Met een VR-bril op verkenning in het heelal

De Einsteintelescoop is een project dat de harten van heel wat wetenschappers sneller doet slaan. Zeker bij de VUB, waar meerdere experts nauw betrokken zijn bij de bouw ervan. Maar wat is het doel van de Einsteintelescoop en de uitdagingen die nog in het verschiet liggen om dit technologisch huzarenstukje voor mekaar te brengen?

Ontdek 16 tot 18 oktober FTI Brussel: Opendeur @ Photonics Innovation Centre

“Weeeeeeee!” klinkt het als enkele laatstejaars van de school BimSem uit Mechelen enkele balletjes over een groot, rond doek jagen die in het midden ingedeukt wordt door één grote zware bal. De kleine ballen draaien in een ellipsvormige baan rond de grote bal en illustreren op die manier hoe de planeten in ons zonnestelsel rond de zon draaien. Met dit verschil dat de balletjes al snel in de put terechtkomen die door de grote bal wordt veroorzaakt. Een medewerkster van de dienst Wetenschapscommunicatie van de VUB legt geduldig uit waarom dat – gelukkig – niet het lot is van planeten zoals de aarde. Check! Weer een vraag beantwoord op het blad dat ze aan de ingang in handen kregen en ze straks ingevuld moeten afgeven.

Kakofonie en fotonica

Vóór ze de expo mogen bezoeken, hebben de leerlingen al ruim een uur geboeid zitten luisteren naar Daniel en Annelien, medewerkers van ET Vlaanderen, die hen onder andere trakteerden op een snelcursus kosmologie, elektromagnetisme en fotonica. Zware kost, maar met de nodige visuele hulpmiddelen en interactieve momenten slagen ze erin om de aandacht van de jongelui tot het einde vast te houden. Geen van hen zal die ochtend opgestaan zijn met het idee dat ze die dag het ‘geluid’ van botsende zwarte gaten, ronddraaiende neutronensterren of ontploffende supernova’s zouden moeten nabootsen. Aanvankelijk wat aarzelend, en met lichte gêne doen ze het uiteindelijk wel. Het levert een mooie kakofonie op.

“Het is inderdaad geen eenvoudige materie, maar ik vond dat ze dat goed en duidelijk uitgelegd hebben,” zegt Joop, aardrijkskundeleraar aan het BimSem en vandaag meegekomen met zijn leerlingen als begeleider. “Het sluit ook heel goed aan bij de lessen fysica van mijn collega. Alles wat met de ruimte te maken heeft kan overigens op meer belangstelling rekenen dan heel wat andere onderwerpen. De oerknal, de reis van de Artemis II onlangs: dat boeit hen wel, en daar proberen we dan ook gebruik van te maken.”

“Die laatste sessies vond ik persoonlijk een mooie manier om het bezoek af te sluiten,” zegt Elise, lerares chemie en aardrijkskunde en begeleidster van de vijfdejaars uit Schaarbeek. “Met dit soort uitstappen willen we onze leerlingen namelijk zoveel mogelijk van de wereld laten proeven, laten zien welke jobs voor hen eventueel in het verschiet liggen. Ik vond het ook heel bijzonder dat de afsluitende presentaties allemaal door vrouwen werden gegeven. Voor onze meisjes is het heel belangrijk om te zien dat het mogelijk is om zover te geraken in deze wereld. Je mag echt niet onderschatten hoe groot het effect is van zulke ontmoetingen.”

Nordine, een van haar leerlingen, heeft naar eigen zeggen enorm genoten van het bezoek aan de expo: “Ik ben sowieso al geïnteresseerd in alles wat met de ruimte te maken heeft. Ik bekijk vaak video’s over dat soort onderwerpen en toch heb ik vandaag nog veel bijgeleerd, ook op de expo. Hoe die ballen die over dat ingedeukte laken rollen heeft me bijvoorbeeld veel duidelijk gemaakt over hoe tijd en ruimte vervormd worden. En de precisie waarmee ze die afwijkingen in die laserstralen willen meten om de aanwezigheid van zwaartekrachtgolven vast te stellen vind ik ronduit verbazend. Op een andere uitstap hebben we eens kennisgemaakt met wat de vakgroep Biologie van de ULB te bieden had, en dat was ook heel interessant, maar dit boeit me precies nog meer.”

In zijn ogen zie je de sterren al fonkelen. Wie weet…

Ontmoet Brusselse tech-pioniers, ontdek baanbrekend onderzoek en ervaar hoe nieuwe technologieën onze toekomst vormgeven

Maak kennis met VUB-wetenschappers tijdens FTI Brussel

Tijdens het Flanders Technology & Innovation Festival tonen onderzoekers van de Vrije Universiteit Brussel hoe wetenschap en innovatie bijdragen aan oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen.

Ontdek van 16 tot 20 oktober 2026 de nieuwste technologische ontwikkelingen, laat je inspireren door innovatieve ideeën en verken nieuwe kansen voor samenwerking.

NAAR HET PROGRAMMA

Adem jij wetenschap en technologie? 
Verdiep je verder in STEM. 

Kom studeren aan de VUB!

ONTDEK ONZE STEM-OPLEIDINGEN  INFOMOMENTEN VOOR STUDIEKIEZERS